LEICESTER (HR)-Manchester City berpeluang besar untuk menutup tahun 2015 sebagai pemuncak klasemen Premier League. Demi mencapai hal itu mereka harus meraih poin penuh saat bertandang ke King Power Stadium untuk menantang sang pemuncak klasemen sementara, Leicester City pada hari Rabu (30/12) dini hari WIB.

Saat ini Manchester City berada di peringkat dua klasemen Premier League dengan mengoleksi 35 poin, hanya terpaut tiga poin dari Leicester City di peringkat pertama.
Dengan selisih gol City yang lebih banyak lima gol ketimbang Leicester, maka kemenangan di King Power Stadium akan menjadikan mereka pemuncak klasemen.

Semenjak tahun 2004 silam, Leicester City belum sekalipun mengalahkan Manchester City. Namun untuk musim ini, Manuel Pellegrini tidak bisa menganggap remeh tim besutan Claudio Ranieri tersebut karena mereka The Foxes musim ini tampil beringas. Sebagai bukti, mereka sukses tampil mengejutkan sebagai pemuncak klasemen hingga pekan ke 18 Premier League ini.

Pada laga penting ini, City tidak akan diperkuat oleh Samir Nasri yang masih mengalami cedera. Sang kapten, Vincent Kompany juga kembali mendapat cedera pada akhir pekan lalu, setelah ia hanya bermain 9 menit saat melawan Sunderland. Namun Pellegrini bisa sedikit bernafas lega karena striker andalannya, Sergio Aguero dipastikan bisa turun pada pekan lalu ia tidak diturunkan saat kontra Sunderland.

Dengan absennya Kompany, Nicholas Otamendi akan kembali menjadi kepercayaan Pellegrini mengawal gawang City yang dijaga Joe Hart. Lini Serang The Citizens juga akan semakin menakutkan karena nantinya Aguero akan disokong tiga gelandang kreatif Kevin De Bruyne, David Silva dan Raheem Sterling.

Jika Manchester City berada dalam kondisi yang siap tempur, kondisi kebalikannya terjadi pada kubu tuan rumah.
Daniel Drinkwater dan Jeffrey Schlupp dipastikan absen karena masalah cedera. Kondisi The Foxes semakin diperparah dengan kondisi dua bintang andalan mereka Ryad Mahrez dan Jamie Vardy.

Pada konferensi pers terakhirnya, Ranieri menyebut bahwa Vardy terkena demam saat ia bermain kontra Liverpool akhir pekan lalu.

Rekannya Ryad Mahrez juga disebut sangat kelelahan karena selalu menjadi starter dalam periode sibuk di bulan Desember ini.

Mengingat pertandingan ini merupakan pertandingan yang penting, Ranieri nampaknya akan mengambil resiko dengan memainkan kedua pilar utamanya tersebut demi mengamankan posisi mereka di puncak klasemen.

Nantinya Vardy akan dibantu oleh Leonardo Ulloa yang akan menemaninya di ujung tombak serangan The Foxes.(blc/ssc/pep)