CAMP NOU (riaumandiri.co)-Juara bertahan Barcelona, jelas sudah menancapkan satu kaki mereka  di babak perempat final saat memulai leg kedua. Di pertemuan pertama di Stadion Emirates, London

Sesuai prediksi, Luis Enrique menurunkan susunan pemain terbaiknya. Di antara para pemain utama, hanya Gerard Pique yang tidak ada dalam daftar sebelas pemain pertama.

Selebihnya – Marc-Andre Ter Stegen, Dani Alves, Javier Mascherano, Jordi Alba, Sergio Busquets, Andres Iniesta, Ivan Rakitic, Neymar, Luis Suarez, dan Lionel Messi – bermain sejak menit pertama. Pique yang absen karena menjalani larangan bertanding digantikan posisinya oleh Jeremy Mathieu.

Dibanding Barcelona, susunan pemain Arsenal lebih jauh melenceng dari prediksi semula. Tidak ada Per Mertesacker dalam susunan sebelas pemain pertama; Arsene Wenger mempercayakan jantung pertahanan timnya kepada Laurent Koscielny dan Gabriel Paulista.

 Tidak ada pula Olivier Giroud; Danny Welbeck, pencetak gol tunggal dalam pertandingan terbaru Arsenal, mengisi pos penyerang tengah. Selain Mertesacker dan Giroud, Francis Coquelin juga tidak bermain sejak menit pertama. Cederanya Aaron Ramsey dan masuknya Coquelin ke daftar pemain cadangan membuat Mathieu Flamini dan Mohamed Elneny menjadi pasangan starter poros ganda Arsenal di pertandingan ini.

Melencengnya prediksi tidak berhenti sampai di situ. Kejutan terbesar dalam susunan sebelas pemain pertama Arsenal bernama Alex Iwobi. Pemain berusia 19 tahun tersebut lebih dipercaya ketimbang Theo Walcott dan Joel Campbell yang biasanya bermain di sisi kanan serangan Arsenal.

Karena Iwobi bermain sebagai starter, Alexis Sanchez yang biasa bermain di sebelah kiri pun bergeser ke sisi kanan serangan Arsenal.

Selain Gabriel, Elneny, Flamini, dan Welbeck, para starter Arsenal adalah langganan di posisinya masing-masing (kecuali David Ospina yang secara otomatis menempati posisi penjaga gawang utama karena Petr Cech cedera). Hector Bellerin, Nacho Monreal, dan Mesut Oezil.

MSN Borong Gol
Ketiga gol  juara bertahan Barcelona diawali Neymar menit ke-18 disusul Suares menit ke-64 dan Messi menit ke-87, sedangkan gol tunggal Arsenal dicetak Elneny menit ke-50.

Hasil ini membuat terpenuhinya target mencapai perempat final untuk musim kesembilan berturut-turut.
Sang juara bertahan berada dalam rekor sembilan kemenangan langsung  di Liga Champions, termasuk 6-1 dari AS Roma pada matchday lima.(dtc/esi)