Liverpool (HR)-Rivalitas Klasik nan panas akan tersaji di pekan ke 22 Premier League pada akhir pekan ini. Bertajuk North-West Derby, dua klub tersukses di Premier League, Liverpool dan Manchester United akan saling berhadapan di Anfield pada hari Minggu (17/1) malam nanti.

Pada pertandingan pekan ke 21 yang jatuh pada pertengahan pekan kemarin, keduanya mendapat hasil imbang yang identik. Manchester United ditahan imbang Newcastle United dengan skor 3-3 sedangkan Liverpool juga ditahan imbang oleh Arsenal dengan skor 3-3. Sama-sama mengusung sepakbola menyerang, laga Super Sunday tersebut diprediksi akan berjalan seru dan akan tercipta banyak gol.

Pada pertemuan perdana mereka musim ini, Setan merah sukses memukul mundur Liverpool dengan skor telak 3-1 di Old Trafford. Namun untuk mengulangi kemenangan tersebut bukanlah perkara yang mudah. Pasalnya Liverpool saat ini sudah di bawah kepemimpinan manajer baru, Jurgen Klopp. Mantan pelatih Borussia Dortmund tersebut siap untuk mengerahkan semua pengetahuan dan kemampuannya untuk membawa Setan Merah merasakan Neraka di Anfield.

Liverpool selaku tuan rumah berada dalam kondisi yang pelik ketika menjamu rival abadi mereka pada akhir pekan nanti. Pasalnya ada 10 pemain mereka yang terkena cedera dan beberapa nama diantaranya adalah pilar-pilar penting Liverpool seperti Martin Skrtel, Philippe Coutinho, Dejan Lovren, Jordon Ibe, dan Daniel Sturridge.

Absennya nama-nama penting tersebut membuat Klopp tidak punya banyak opsi untuk pertandingan hari minggu nanti. Christian Benteke yang diturunkan sebagai pemain pengganti pada laga kontra Arsenal nampaknya akan kembali menjadi starter pada laga ini. Absennya Jordon Ibe nampaknya akan membuat Klopp memainkan Roberto Firmino lebih melebar untuk mengisi posisi Ibe.

Meski tidak separah Liverpool, tim tamu Manchester United juga memiliki masalah cedera yang tidak kalah peliknya. Beberapa pilar utama mereka seperti Antonio Valencia, Marcos Rojo, Bastian Schweinsteiger dan Phil Jones dipastikan tidak bisa tampil pada laga ini karena masih berada di ruang perawatan Setan Merah.

Absennya para pemain tersebut membuat Louis van Gaal tidak akan melakukan banyak perubahan dari tim yang mereka turunkan kontra Newcastle United pada tengah pekan lalu. Sang kapten, Wayne Rooney diharapkan dapat meneruskan performa apiknya sebagai ujung tombak Manchester United pada laga penting ini.

Buruknya performa Marouane Fellaini dalam beberapa laga terakhir nampaknya akan membuat Van Gaal menepikannya dan menggantinya dengan gelandang senior, Michael Carrick untuk menemani Morgan Schneiderlin di lini tengah United.

Lovren Membaik

Bek Liverpool, Dejan Lovren, memberikan kabar bagus mengenai kondisinya jelang pertandingan liga melawan Manchester United di akhir pekan.

Bek tengah asal Kroasia, yang mengalami cedera hamstring di ajang Piala Liga melawan Stoke City, disebut tidak akan bisa bermain melawan Setan Merah - namun ia mengatakan akan berada dalam kondisi fit tak lama lagi.

"Saya amat puas dengan perkembangan cedera saya, semuanya berjalan dengan amat cepat," tutur Lovren pada laman resmi klub.

"Saya tidak bisa mengatakan kapan pastinya, namun saya akan segera kembali. Saya harap pekan ini. Kami tidak akan mengambil resiko hanya karena satu atau dua laga. Kami masih membutuhkan waktu, namun saya akan kembali.

"Ada begitu banyak pertandingan, dan sayangnya, ada banyak pemain yang cedera. Premier League memang sulit, namun kami punya skuat yang bagus, skuat yang besar, dan ada pemain yang baru datang, jadi ini bagus."

Banjir Gol

Paul Merson mengatakan akan terjadi banyak gol ketika Liverpool menjamu Manchester United di Anfield akhir pekan ini.

Kedua tim hanya bermain imbang 3-3 di tengah pekan. United hanya meraih satu angka di kandang Newcastle, sementara Liverpool beruntung Joe Allen membuat gol penyeimbang di detik-detik akhir, hingga mereka berbagi poin dengan Arsenal.

Kedua tim akan saling berhadapan di Anfield di akhir pekan, dan Merson memperkirakan akan terjadi banyak gol.

"Kedua tim mencetak tiga gol kemarin dan kemasukan tiga gol, jadi saya kira akan ada banyak gol yang terjadi. Liverpool tidak bisa bertahan, namun mereka akan punya peluang. Hasil imbang takkan ada artinya untuk kedua tim, dan oleh karena itu keduanya akan tampil menyerang," tutur Merson pada Sky Sports.

"Kedua tim akan coba meraih kemenangan dan ini akan luar biasa. Namun saya tidak bisa memilih di antara keduanya dan saya kira skornya nanti bakal imbang 2-2 dan Wayne Rooney akan meneruskan penampilan apiknya."(bln/reu/yuk)