LONDON (riaumandiri.co)-Pagelaran Premier League akan kembali digelar pada pertengahan pekan ini. Memasuki pekan ke 24 Arsenal akan kedatangan tamu salah satu tim kuda hitam Premier League musim ini, Southampton pada hari Rabu (3/1) dini hari nanti.

Berkat kekalahan dari Chelsea pada minggu lalu, Arsenal harus turun dua peringkat dari peringkat pertama klasemen menuju peringkat ketiga. Tertinggal tiga poin dari sang pemuncak klasemen Leicester City membuat anak asuh Arsene Wenger ini bertekad untuk mengalahkan The Saints demi menjaga asa mereka menjadi juara Premier League musim ini.

Namun kedatangan Southampton ke Emirates Stadium pada hari rabu nanti bisa menjadi masalah tersendiri bagi The Gunners. Pasalnya dalam lima pertemuan terakhir kedua tim, Olivier Giroud dkk menderita tiga kekalahan dari lima pertandingan terakhir. Belum lagi The Saints tengah berada dalam momentum yang bagus dengan meraih kemenangan di tiga pertandingan terakhir yang mereka lakoni.

Untuk itu pertandingan ini benar-benar akan menjadi ujian berat Arsenal untuk menuju jalur juara.
Menjamu Southampton nanti, Arsene Wenger masih tidak bisa memainkan Santi Cazorla dan Jack Wilshere lantaran masalah cedera. Tomas Rosicky yang baru menjalani laga comeback pada ajang FA Cup akhir pekan lalu harus kembali absen selama kurang lebih sebulan karena mendapat cedera di paha.

 Selain pemain-pemain tersebut, Per Mertesacker juga tidak bisa dimainkan karena mendapat hukuman larangan bermain.

Beruntung pada laga ini Wenger bisa memainkan hampir semua pemain terbaik The Gunners. Francis Coquelin dan Alexis Sanchez sudah mendapat jam bermain yang cukup sehingga keduanya sudah siap menjadi starter pada tnegah pekan nanti. Coquelin nantinya akan berduet dengan Aaron Ramsey di lini tengah Arsenal, sedangkan Sanchez akan kembali mengisi posnya di sayap kiri Tim London Utara tersebut.

Di kubu tim tamu, pelatih Ronald Koeman tidak membawa sejumlah pemain dalam kunjungannya ke Emirates Stadium pada tengah pekan nanti. Beberapa nama seperti Jay Rodriguez, Florin Gardso, Steven Davis dan Graziano Pelle tidak bisa bermain dalam laga ini karena masalah cedera. (blc/pep)