Menghadapi West Ham, manajer Liverpool, Brendan Rodgers dipusingkan dengan kondisi fisik starting XI-nya. Pasalnya ia menurunkan hampir seluruh pemain intinya pada laga semi final Piala Capitol One, Selasa (27/1) malam waktu setempat. Karenanya Rodgers harus lihai dalam menerapkan taktik dan formasi yang diturunkan saat menghadapi West Ham.
Persiapan The Hammers sendiri juga tengah terganggu akibat lima orang pemainnya yang terancam absen di Anfield nanti. James Tomkins, Carl Jenkinson, James Collins dan Joey O’Brien kondisinya masih diragukan. Sementara Cheikhou Kouyate masih bertugas membela timnas Senegal di Piala Afrika.
Sementara The Reds harus kehilangan Brad Jones dan Jon Flanagan akibat cedera. Dan Kolo Toure masih dalam tugas membela timnas Pantai Gading di ajang Piala Afrika.
Kabar baik jelang pertandingan ini adalah kemungkinan besarnya akan diturunkannya Daniel Sturridge di lini depan Liverpool. Sturridge sendiri dikabarkan telah berlatih penuh dengan rekan-rekannya. Hal itu mengindikasikan kondisi fisiknya yang semakin membaik.
Menghadapi Liverpool yang kemungkinan akan bermain dengan formasi 3-4-3 seperti saat meladeni Chelsea, manajer West Ham, Sam Allardyce akan menurunkan Diafra Sakho sejak menit awal menggantikan Enner Valencia.
Sementara Liverpool akan mengandalkan trio Sterling, Sturridge dan Lallana dalam membobol gawang West Ham yang kemungkinan akan dikawal Adrian.
Kedua tim dipastikan akan bermain atraktif dan terbuka demi mengejar tiga poin tambahan demi melesat ke papan atas Premier League.
Enam pertandingan pertemuan terakhir kedua tim, 3 kemenangan berhasil diraih Liverpool. Sisanya mereka bermain imbang satu kali dan 2 kali West Ham United meraih kemenangan. Fakta ini membuktikan bahwa West Ham adalah lawan yang selalu menyulitkan Liverpool.
The Hammers belum pernah kalah di lima pertandingan terakhirnya. Ini harus menjadi catatan penting untuk Brendan Rodgers untuk mencari cara untuk mengalahkan pasukan Sam Allardyce. Apalagi kondisi fisik pemain utama Rodgers tengah tergerus akibat bermain selama 120 menit di Piala Capital One.
Namun bermain di kandang bisa menjadi kekuatan tersendiri bagi Liverpool. Dengan minimnya pemain inti yang kemungkinan besar diistirahatkan oleh Rodgers, Liverpool diyakini masih mampu memberikan perlawanan. (spc/ssc/pep)