Barca cuma memetik kemenangan tipis 1-0 saat menjamu Malaga di Camp Nou. Gol kemenangan itu dicetak oleh Vermaelen ketika pertandingan memasuki menit 73.
Ini merupakan gol pertama untuk Vermaelen sejak bergabung dengan Barca dari Arsenal pada tahun 2014. Entrenador Barca Luis Enrique pun menyambut gembira performa pemainnya tersebut.
"Buat saya, tak pernah ada kerisauan mengenai Vermaelen," kata Enrique di Soccerway.
"Kami selalu tahu ia merupakan pemain top, dan ia membuktikannya dalam lini bertahan dan sekarang juga dalam penyerangan, karena ia memberikan adanya sosok pemain berpostur besar dalam bola-bola mati, baik dengan kepala maupun kakinya. Ia ahli dalam hal itu."
"Ia memang sempat mendapatkan masalah karena cedera-cederanya dan sekarang pun belum sepenuhnya bugar," tuturnya.
Seusai mencetak gol, Vermaelen malah tak ikut dengan rekan-rekannya untuk merayakan gol. Dia bilang tak terbiasa, tak lupa bek tim nasional Belgia itu mengucapkan rasa terima kasih kepada Luis Enrique yang memberinya kesempatan untuk bermain.
"Saya tidak merayakan gol karena saya tak terbiasa berada di situasi seperti ini, dan saya tak tahu bagaimana melakukannya," kata Vermaelen di Reuters.
"Semua orang tahu masalah yang sudah saya lewati. Pramusim sangat penting dan pelatih (Luis Enrique) sudah saya kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa saya lakukan," imbuhnya.
Sejak ditransfer dari Arsenal, Vermaelen lebih banyak menghabiskan waktu di ruang perawatan. Gol ke gawang Malaga merupakan kontribusi gol pertamannya untuk Azulgrana.(dtc/ssc/pep)